Paplepel
‘Vroeger gingen mijn broer en zus op project en elke keer kwamen ze terug met fantastische verhalen. Tijdens de voorbereiding van deze projecten hielp ik vroeger altijd mee. Zo ging ik bijvoorbeeld langs de deuren om geld op te halen. Ik groeide ermee op. Het was geen vraag of ik ooit mee zou gaan,’ vertelt Gerben. In 2010 was het dan zover, zijn eerste World Servants-project. Naar Brazilië. Gerben: ‘We gingen met actiegroep Bolsward. Een ontzettend mooie ervaring, die me veranderde. Als ik ergens mee zat, kon ik erover praten. Dat klinkt nu simpel, maar het was een leerervaring voor mij! Merken dat anderen je serieus nemen en je gehoord voelen. Ik leerde meer mijn eigen mening te vormen. Daardoor liet ik me niet meer van mijn stuk brengen door anderen.’ Bij die ene keer kon hij het niet laten. Een jaar later ging hij weer naar Brazilië en in 2013 nóg een keer. Gerben: ‘Een project is zo gaaf! De mensen die we daar ontmoet hebben en de groep waarmee ik op reis ging… ik wilde zo snel mogelijk weer mee.’
Verandering
‘Ik merk dat de World Servants-projecten mij veel hebben gebracht. Mijn verantwoordelijkheidsgevoel en zelfvertrouwen zijn gegroeid, ik vind het gaaf om samen met anderen tot beslissingen te komen én ik heb de keuze gemaakt om meer vrijwilligerswerk te gaan doen. Op geloofsgebied heeft World Servants mij ook veel gebracht. Tijdens mijn eerste project heb ik geleerd hoe belangrijk Jezus in mijn leven is, vanaf dat moment heb ik geen twijfel meer,’ aldus Gerben.
Leider
Gerben: ‘Ik weet dat ik zoveel aan de projecten heb gehad. Nu is het tijd om het door te geven. Door deelnemers enthousiast te maken om écht contact met elkaar en met de lokale bevolking te hebben. In het ‘normale’ leven gebeurt dit niet zo snel. Nu zitten we drie weken bij elkaar, dat schept een speciale band. Tijdens World Servants-projecten heb ik gezien dat deelnemers open zijn en hun hartverlangens durven te delen. Ik ben dankbaar dat ik hier vorm aan mag geven.’
‘Als leider vond ik het fantastisch in Guatemala. Met jongeren werken, dat is mijn passie. Zo was er een familiedag waar ik met de jongeren ging dansen en spelletjes doen zoals spijkerpoepen en ballonprikken. De lokale mensen kwamen voor een moment los van de dagelijkse sleur en het vechten voor kansen. Dat je samen een lichtpuntje kunt zijn. Als leider heb je invloed op dat hele proces. Je kijkt breder en bent actief bezig om anderen te laten bouwen aan verandering. Je ziet de impact zowel bij de mensen daar als bij de deelnemers. We lieten deelnemers bijvoorbeeld zelf activiteiten organiseren. Dan zie je talenten loskomen, zo mooi is dat!’ vertelt Gerben.
Weer mee?
‘Ik wil zeker weer als leider mee. Wie je ook bent, je bent van waarde en kan altijd van waarde zijn voor een ander. Dit wil ik blijven doorgeven en ik heb gemerkt dat ik dat als leider bij World Servants kan doen.’
