Cotopaxi is klaar voor de toekomst
Project update van 1 oktober 2022 door Piet Grootenboer en Anna Ravensbergen
Het gebouw is af en wordt volop gebruikt. De leden van de coöperatie zijn heel dankbaar en werken volop aan een gezamenlijke toekomst.
Bij aankomst zitten de leden van de coöperatie al met spanning op ons te wachten. De ontvangst is heel hartelijk als we (Anna, Janneke en Piet) na een forse rit uit de auto stappen. De eerste indrukken zijn dat er een indrukwekkend gebouw is neergezet. Het terrein waarop het cacaocentrum staat is verhoogd, het pand is hoog, licht en netjes geverfd. Het gebouw is geheel af en de cacaobonen liggen te drogen op de droogvloer. Er is stromend water en binnen enkele weken verwacht men ook aangesloten te zijn op het elektriciteitsnet. Het gebouw is heel netjes wat betreft afwerking en details.
Na een eerste korte rondleiding krijgen we met foto's een week-voor-week uitleg hoe de bouw verlopen is. De bouw heeft ongeveer zeven weken geduurd en wekelijks was Emilio van Maquita met de gemeenschap in overleg over de volgende stappen. Tijdens de bouw zijn er nog aanpassingen gedaan aan het plan waarbij Emilio er voor gezorgd heeft dat alle wijzigingen binnen het budget bleven. De leden zijn creatief geweest met het vinden van steun voor het gebouw. Een voorbeeld hiervan is het opvullen van de bouwplaats naar straatniveau. Normaal een hele dure post, in dit geval geheel gratis. Ze hebben de gemeente zover gekregen hen zware vrachtwagens te lenen en een mijnbedrijf om hen stenen te doneren. De leden die we gesproken hebben zijn zeer trots op wat er neergezet is en heel dankbaar naar World Servants en Maquita dat dit mogelijk is gemaakt. Ze zijn ook heel nieuwsgierig wat wij ervan vinden en vragen meermaals of we denken dat de investering van de jongeren goed besteed is door hen.
Het gebouw is klaar, maar dat betekent niet dat de coöperatie stil zit. Wat ons opvalt is dat er relatief veel jongere boeren aanwezig zijn. Ze zijn niet allemaal zelf lid van de coöperatie maar ze komen om hun ouders te vertegenwoordigen bij de meeting. Er is een jonge boer als secretaris aangesteld als opvolger van Joanne die voor haar werk verhuisd is naar een stadje in de buurt. De huidige voorzitter Rosa wordt opgevolgd door de jonge boer Marco, een engineer die landbouwkunde studeert. Mooi om te zien dat er opvolging door jongere boeren is, waardoor de toekomst met vertrouwen tegemoet kan worden gezien. Men geeft aan dat de focus van de coöperatie op cacao blijft die ze verkopen aan Maquita.
Een heel mooi moment was toen de envelop met de kerstkaarten opengemaakt werd. De groep die oorspronkelijk zou gaan, had persoonlijke kerstkaarten gemaakt voor de mensen in Cotopaxi. Ze waren per post opgestuurd, maar door corona ongeopend retour naar Nederland gekomen omdat er op dat moment in Ecuador geen post werd bezorgd. De reacties van de leden die de boodschappen lezen zijn prachtig en als we even later op de foto gaan, moet dat samen met de kaarten.
Als we het bezoek af willen sluiten blijkt dat ze een lunch voor ons hebben klaargemaakt als dank voor de samenwerking. We zetten de tafels tegen elkaar en eten een lokaal gerecht terwijl we praten over voetbal en wie er zal winnen in de WK pool waar zowel Nederland als Ecuador in zit. We hebben veel vertrouwen in de toekomst en kijken uit naar een volgend set-up bezoek om te zien hoe de verdere ontwikkeling in Cotapaxi verloopt.
