Verbindingen via een federatie in een nieuw gebouw

Project update van 30 januari 2024

De zelfhulpgroepen die verenigd zijn in een federatie in Gesuba, Offa, hebben al veel verandering gezien in hun leven sinds de oprichting van de zelfhulpgroepen. Met een eigen gebouw zien ze nog meer mogelijkheden om zowel economisch als sociaal te blijven groeien.

In Gesuba, Offa, is tijdens de corona periode zonder groep een gebouw gerealiseerd voor een federatie. 35 afgevaardigden van deze federatie verwelkomden het set-up team in hun nieuwe gebouw. De samenkomst werd begonnen met het lezen van 1 Johannes 5:1, waarna een van de aanwezigen sprak over onvoorwaardelijke liefde, ook tussen de federatie, World Servants en de partner, TDA, als broeders en zusters verbonden.

Het was maar liefst vier jaar geleden sinds er voor het laatst een set-up team in Gesuba was. Om elkaar na zo lange tijd weer in goede gezondheid terug te zien werd ervaren als een zegen. Er is veel gebeurd. Meer nog dan corona blijven vooral ook regelmatig opstekende conflicten en politieke onrust een invloed hebben in Ethiopië. Gelukkig is Offa een rustig gebied.

Het nieuwe gebouw bestaat uit vier kleine vertrekken, één groot vertrek, een douche en toilet binnen, plus drie latrines in een afzonderlijk gebouw. Hier worden documenten opgeslagen van de zelfhulpgroepen en is kantoorruimte. Wellicht kan er in de toekomst zelfs kantoorruimte verhuurd worden. Daarvoor moet eerst nog wel water en elektirciteit aangelegd worden. De ruimte wordt gebruikt voor het organiseren van training voor de leden van de federatie maar kan ook verhuurd worden aan andere instanties die ruimte zoeken voor het geven van training.

Elke twee weken vergaderen leden van de federatie in het gebouw en ook de nabijgelegen associaties maken er gebruik van. Een van de belangrijkste vooruitzichten is dat de grote ruimte gebruikt zal worden voor opslag van geoogste producten. Deze worden tegen een lage prijs opgekocht als er veel aanbod is, om ze tegen een hogere prijs te verkopen als er minder aanbod is.

Hoewel de leden al heel wat training hebben bijgewoond als onderdeel van de zelfhulpgroepen, hopen ze in de toekomst nog meer kennis te vergaren. Er zijn maar liefst 240 zelfhulpgroepen aangesloten bij de federatie (via het tussenliggende niveau van associaties), met in totaal 4.180 leden (976 mannen en 3.204 vrouwen).

De zelfhulpgroepen hebben ook allemaal een bijpassende naam. Een vertegenwoordiger van de groep ‘Broederschap’ zei: “We hebben geleerd over eenheid. De kleine bedragen die veel mensen bijdragen, betekenen veel. Voordat we lid werden van de zelfhulpgroep, waren we economisch in een zwakke positie en ook onze sociale samenhang was zwak. Iedereen had z’n eigen agenda. Nu groeien we zowel economisch als sociaal. We creëren verbindingen met elkaar, met de overheid, met organisaties en dienstverleners. Er zijn mogelijkheden om nieuwe kennis op te doen. Mensen die worden buitengesloten in de samenleving worden meegenomen, zoals gehandicapten. We bevinden ons in een betere situatie dan mensen die geen lid zijn van een zelfhulpgroep.”

Iemand anders vulde aan: “Mensen komen uit verschillende dorpen. We hebben sterke banden met elkaar en zijn toegewijd aan het realiseren van onze visie, ondanks moeilijkheden zoals onrust en economische achteruitgang. Als we eenheid hebben, kunnen we wonderen verrichten. Elke zelfhulpgroep draagt maandelijks 20 Birr bij aan de associatie. Daarmee hebben we een bewaker aangenomen. In de toekomst willen we ook technisch personeel aannemen.”

Een vrouw vatte samen wat de zelfhulpgroepen tot nu toe al betekend hebben. “Het voordeel van samenkomen op deze manier is dat we mensen in onze omgeving kunnen helpen die geen steun ontvangen, bijvoorbeeld ouderen, gehandicapten, mensen van minderheden of mensen die door de maatschappij aan de kant gezet worden. We hebben huizen gebouwd en kippen verschaft als inkomstenbron. We steunen kinderen en sturen ze naar school. Hier in Gesuba hebben we vijf huizen gebouwd voor mensen met een handicap. Het was heel moeilijk voor ons om leningen te krijgen, zonder onderpand. Nu kunnen we handels opzetten, geld verdienen, de lening terugbetalen, onze kinderen naar school sturen, gezondheidszorg betalen. Ook hebben we toegang tot vele soorten training, zoals financieel management, landbouw, praktische tips. Er zal hier nog veel goeds komen.”

Met deze woorden, en met een kopje Ethiopische koffie en popcorn, werd de bijeenkomst afgesloten.