Ugando – evaluatie bezoek - Februari 2018

Storytelling van 26 oktober 2018 door Gerlof Puppels

Een klein dorpje aan de doorgaande (internationale) route in Noord Ghana van Yendi, via Cheriponi naar Togo. Je rijdt er in een halve minuut langs…. ’t Stelt eigenlijk weinig voor. En toch is het een heel bijzonder dorpje, gelegen in één van de armste districten van Ghana.

In 2011 kwam het verzoek van het district Saboba, waarin Ugando ligt, aan AG Care – onze Ghanese partner – en World Servants om te helpen met het verbeteren van de onderwijssituatie in Ugando.
Het dorp had een overvolle basisschool, maar twee bevoegde leerkrachten en wat vrijwilligers.
Er was schreeuwend behoefte aan een extra schoolblok én aan goede woningen voor leerkrachten, want het dak van de beschikbare accommodatie (een traditionele Ghanese compound met mud-walls en een rieten dak) was lek, dus in de regentijd (onze zomer) hadden de leerkrachten behoorlijk wateroverlast.
Tijdens onze setupbezoeken viel ons al op dat deze bevolking ‘ging’ voor goed onderwijs. Eén van de mannen, vader van een kind op school, zei in 2011 al: “kom maar, we zijn er klaar voor! Hoe eerder jullie beginnen, hoe beter het voor ons is!”

Nu, februari 2018 bij een evaluatie-bezoek, zagen we wat twee WS-projecten in het dorp betekend hebben!!
In 2013 heeft een WS-groep uit Stadskanaal er drie mooie lerarenwoningen gebouwd. Een geweldig leuk project dat ik zelf mocht leiden! De lokale bevolking was volop betrokken. Ieder dag mannen en vrouwen van een deel van het dorp. Ze haalden water voor de groep en de bouw, ze metselden mee en verrichten allerhande klussen, waaronder het graven van een put voor een septic tank om de toiletten van de woningen op aan te sluiten.
Tijdens dat graven hoorden we de lokale mannen met elkaar spreken over de toekomst! Ze waren dankbaar dat hun ouders hun in ruime mate grond hadden nagelaten waarop ze als boer konden werken. Maar ze realiseerden zich ook goed, dat het boer-zijn hen altijd afhankelijk deed zijn van de grillen van de natuur: valt er wel genoeg regen en op de goede tijd?? (tijdens het project in de regentijd had het al 3 weken niet geregend!)
Deze mannen (en hun vrouwen) waren zich terdege bewust geworden dat vooruitgang alleen maar mogelijk was door hun kinderen goed onderwijs te geven!!
Alle kinderen uit het dorp Ugando gingen daarom naar school – ook de meisjes (en dat is niet altijd het geval). Alle talenten moesten ontwikkeld worden!!
Wat een geweldige droom hadden deze dorpsbewoners, die zelf soms niet een onderwijs hadden genoten!!
Ze waren ook geweldig gastvrij en wilden de WS groep uit Stadskanaal zo veel mogelijk bijstaan. Een koe werd geslacht voor de groep!! Vinden jullie dansen leuk? We kregen twee gratis dansworkshops! Wil je eens meewerken op het land? Wordt geregeld!

In 2015 heeft een tweede WS-groep een nieuw schoolblok van drie lokalen gebouwd en een Girls Changing Room (een toilet met ruimte waar meisjes die ongesteld zijn zich kunnen verschonen).
De deelnemers van dit project ervoeren ook de gedrevenheid van de lokale bevolking om goed onderwijs voor hun kinderen te organiseren!
Weer die enorme gastvrijheid en goede samenwerking!
Inmiddels had de school al geen tekort meer aan geschoolde leerkrachten, omdat de lerarenwoningen Ugando tot een erg attractieve werkplek hadden gemaakt! Leerkrachten in de regio solliciteerden om in Ugando te mogen werken!
En het nieuwe schoolblok gaf nu ook ruimte voor het verder ontwikkelen van een Junior High School waardoor kinderen uit de verre omtrek in Ugando naar school wilden gaan!
En dat de school door de woningen (gevolg: stabiliteit in het lerarenkorps) en het nieuwe schoolblok haar kwaliteit had weten te verhogen, bleek uit het feit dat ze van een school met slechte/matige kwaliteit is opgeklommen tot plaats 2 in het district. De hoofdmeester/directeur (en dus de school) heeft een prijs ontvangen van het regionale bestuur van de Eastern Region (een enorm gebied met vele scholen) vanwege de enorme vooruitgang die geboekt was.

De school heeft nu te maken met het risico dat er zo veel kinderen in Ugando naar school willen, dat daardoor weer te volle klassen ontstaan, waardoor de kwaliteit van onderwijs weer onder druk komt te staan… Ze zijn het zich bewust, maar daarmee is dit ‘luxeprobleem’ nog niet opgelost.
Op de school heeft AG Care ook verschillende ‘awareness’-programma’s op gang gebracht. Eén van de programma’s is gericht op het voorkomen van HIV/Aids, een ander programma WASH (WAter, Sanitation & Hygiene) is gericht op het vergroten van de hygiëne – in de gezinnen, de gemeenschap en op school.
De omgeving van de school in Ugando ziet er voor Ghanese (en Nederlandse) begrippen heel erg netjes en schoon uit! Dat geldt ook voor het dorp en de compounds waar de dorpsbewoners wonen.
Bij ons evaluatiebezoek in februari 2018 constateerden we, dat in de gemeenschap de ‘communal spirit’ (oftewel het besef dat je door samenwerken veel kunt bereiken) enorm is toegenomen door de twee projecten.
We zagen dat de gemeenschap zelf nieuwe éénpersoonskamers gebouwd had voor nieuwe docenten, en ook onderwijsruimtes voor de kleuters van de kleuterschool.
Het toonde ons, dat na de hulp die wij de dorpsgemeenschap hadden gegeven, namelijk goede onderwijsfaciliteiten voor hun kinderen, de gemeenschap het stokje had overgenomen en nu als gemeenschap zelf het heft in handen had genomen in het verder ontwikkelen van de school en de gemeenschap. De hoofdmeester/directeur en de voorzitter van de ouderraad hebben hierin ook een enorme positieve bijdrage in geleverd en invloed gehad.

Hoe mooi is dat om te zien! Het ontroerde Cor mij als setuppers, dat wij met onze WS-projecten samen met AG Care onze partner, dit dorp zo’n ‘boost’ in haar ontwikkeling hadden gegeven, en dat ze nu zelf doorgaan in het realiseren van hun dromen – de droom dat hun kinderen het door goed onderwijs beter gaan krijgen in de toekomst.

Namens Stephan Abarika (onze landencoördinator van de partnerorganisatie AG Care) en Cor Bakker (World Servants setup-maatje)….. Gerlof Puppels