Deze zomer wordt er volop gebouwd in Bele, Ethiopië. World Servants draagt bij aan de ontwikkeling van een multifunctioneel gebouw voor verschillende zelfhulpgroepen in de regio. Een zelfhulpgroepen is een economische en sociale groep, bestaande uit ongeveer vijfentwintig gezinnen. Deze gezinnen leven in armoede, maar door wekelijks een klein bedrag te sparen, verzamelen ze samen een groter kapitaal. Leden kunnen bijvoorbeeld een lening krijgen om een eigen bedrijf te starten of een machine te kopen, waardoor ze economisch sterker worden.
Het is niet de eerste keer dat World Servants in Ethiopië komt bouwen. Projectleider Tadesse kijkt met een positief gevoel terug op de projecten van afgelopen zomer. ‘We werkten toen voor het eerst met een groot team samen en dat beviel goed,’ vertelt hij. ‘Ze hebben een waardevolle bijdrage geleverd aan de bouw en de interactie met de lokale bevolking was uitstekend. In Bele willen we een soortgelijke constructie neerzetten.’
Het hoofdcentrum van meer dan tweehonderd zelfhulpgroepen is in Bele gevestigd. Tadesse legt uit hoe deze groepen de gemeenschap helpen in hun levensonderhoud. ‘Ze houden zich bezig met sparen en geld lenen om hun leden te ondersteunen. Dit helpt hen om geld opzij te zetten en een lening te nemen wanneer ze financiële middelen nodig hebben voor bijvoorbeeld een kleine onderneming of essentiële uitgaven, zoals medische kosten, huishoudelijk onderhoud of de aankoop van landbouwproducten.’
De zelfhulpgroepen
De groepen bestaan uit vijftien tot vijfentwintig leden, zowel mannen als vrouwen. ‘De groepen richten zich voornamelijk op de financiële behoeften van de leden door regelmatig kleine bedragen te verzamelen. Hoewel het bedrag dat een individueel lid spaart klein is, groeit het door gezamenlijk sparen tot een groter bedrag waarmee in de behoeften kan worden voorzien. Arme huishoudens hebben vaak geen toegang tot leningen bij banken of microfinancieringsinstellingen, omdat ze niet over de benodigde zekerheden beschikken. Hierdoor missen ze startkapitaal om een bedrijf te beginnen.’ De zelfhulpgroepen bieden juist deze kans.
Het nieuwe gebouw, waar de Servants mee aan de slag gaan, zal als vergaderruimte kunnen functioneren, maar ook als een veilige plek om documenten en producten op te slaan. Momenteel gebruiken de leden nog hun eigen huizen, maar deze zijn vaak te klein en niet veilig genoeg. Tadesse benadrukt ook het voordeel van de locatie: ‘Het gebouw zal de groepen helpen om hun netwerk te vergroten, aangezien het in de stad ligt en dichtbij de markt.
De rol van de kerk
De meeste leden zijn onderdeel van de kerk. ‘De kerk helpt bij het oplossen van conflicten onder de leden en lobbyt bij de lokale overheid. Daarnaast verstrekt de kerk informatie over markten en biedt ze materialen voor gemeenschapsprojecten,’ aldus Tadesse.
We zetten dit werk graag door samen met jou om de impact te vergroten. Doe je mee?
