Na de kortere nieuwsberichten van de afgelopen dagen, belt Tjitske om uitgebreid verslag te doen van de eerste dagen in Endlhaleni.
Dinsdag kwam de groep na een voorspoedige reis aan en Endlhaleni. Toen de vlucht van Addis naar Lilongwe met een uur vertraging vertrok maakten ze zich zorgen of ze Endlhaleni die dag nog gingen halen, maar toen het vliegtuig landde bleek het hele uur vertraging in de lucht ingelopen te zijn. Bij aankomst in de projectplaats was het al donker, dus na een korte ontvangstceremonie ging de groep snel aan het diner. Na het diner werden de belangrijkste voorzieningen in de slaapzaal getroffen. Na even schuiven en zoeken bleken er voldoende matrassen te zijn, èn pasten ze allemaal in de slaapzalen. Alle deelnemers maakten van de gelegenheid gebruik om vroeg te gaan slapen.
Woensdagochtend was er tijd om iets langer te slapen en daarna de verblijfplaats verder in te richten. Er was meteen al veel contact met de gemeenschap rond de school: er werd kennis gemaakt met de belangrijkste sleutelfiguren en de lokale staf. De gemeenschap en de deelnemers maken ontzettend makkelijk contact, en de deelnemers zijn onder de indruk van alle verhalen die ze horen. De kinderen ontdekten al gauw dat de Nederlandse reizigers ook konden touwtjespringen, voetballen en dansen, wat dan ook volop gebeurde. Ook leerden de kinderen Malawiaanse liedjes aan de Nederlandse deelnemers, en andersom. Toen alle tassen uitgepakt waren was het tijd om de gemeenschap verder te verkennen. Alle delen van de community werden bezocht, net als belangrijke plekken als de waterput en de steenovens. Na de wandeling werd de groep weer verrast door het vakkundige keukenpersoneel, die iedere maaltijd weer een eredivisiewaardige maaltijd op tafel weten te toveren.
Op woensdagmiddag stond de welkomstceremonie op het programma. Toen, nèt iets later dan gepland, alle partijen vertegenwoordigd waren werd de groep door de gemeenschap welkom geheten. Dat ging natuurlijk gepaard met dans, zang en speeches. Als welkomstcadeau kreeg de groep een geit. Die bleek geen lang leven beschoren, want binnen een dag werd die onder toeziend oog van bijna alle deelnemers geslacht. Daarna werd hij, volgens Tjitske, 'met smaak verorberd'. In de avond genoot de groep van een hilarische Big Shownight. Alle deelnemers hadden een liedje, toneelstuk, cabaretvoorstelling of iets van die aard ingestudeerd, en lieten dat zien aan de rest van de groep. Toen de avond afgelopen was ontdekte de groep de prachtige, heldere Malawiaanse sterrenhemel. Voordat ze in slaap vielen genoten ze van het uitzicht vanaf het schoolplein.
De deelnemers stonden ondertussen te popelen om aan de slag te gaan. Dat kon op donderdag, eindelijk. Na een paar korte toespraken, de volksliederen en een gebed, werd de eerste steen gelegd door deelnemer Amarins en een van de leerlingen van de school. De groep maakte daarna, samen met de lokale bouwvakkers, een vliegende start. De muren vlogen uit de grond, volgens Tjitske. Geen wonder, want er zijn bijna drie keer zo veel mensen uit de gemeenschap op de bouw als dat er deelnemers zijn. Dat is een teken dat de gemeenschap samen de schouders er onder wil zetten en dat ze de noodzaak van goed onderwijs inzien. Tegelijk met de bouw begon ook het kinderprogramma, waar een kleine 50 kinderen aan deelnamen. De kinderen reageerden erg enthousiast op de verhalen van de deelnemers die het programma verzorgden.
Vandaag gaat het kinderprogramma door, met aanzienlijk meer kinderen dan gisteren. Natuurlijk wordt er ook weer volop gebouwd, samen met de mensen uit de gemeenschap. Ook morgenochtend gaat de groep, ondanks de weekenddag, nog even aan de slag. Daarna is het tijd voor een wandeling door de omgeving, die lekker groen en heuvelachtig is. Vanaf de top van de heuvels heb je een prachtig uitzicht over de Endlhaleni en omgeving. Voordat het zo ver is vertelt coördinator Mussa vanavond over Endlhaleni, Malawi en het werk van partnerorganisatie CCAP. Zondagochtend bezoekt de groep een kerkdienst in Endlhaleni, waar de deelnemers een bijdrage gaan leveren in de vorm van een aantal gezongen liederen. Zondagmiddag wordt natuurlijk de interland Malawi - Nederland gespeeld. Vanaf maandag wordt er weer volop gebouwd, en dan brandt ook het cultuurprogramma volop los.
Alles gaat dus ontzettend voorspoedig. Maar is er dan alleen maar positief nieuws uit Endlhaleni? Een licht kritische noot is er van medisch leider Johan. Die verveelt zich stierlijk, want nog nìemand is ziek of gewond geraakt. Gelukkig had gisteren een van de lokale bouwers een wondje dat verbonden moest worden.
Medio volgende week hoopt Tjitske een internetcafé te bezoeken om een nieuw nieuwsbericht te schrijven, misschien zelfs met foto's. De groep doet alle volgers de hartelijke groeten!
