Na een lange en vermoeiende vliegreis gaan we dan eindelijk op weg naar Mabla, waar we onderweg nog de nodige uitdagingen tegenkomen, waaronder internetproblemen zodat de updates en de beelden uit Sierra Leone nog even op zich lieten wachten.
Aankomst in Sierra Leone
Na een vermoeiende vliegreis komen we midden in de nacht in Sierra Leone aan, waar ons een flinke busreis te wachten staat. Gelukkig zijn de wegen naar onze accommodatie goed begaanbaar en genieten we nog even van de asfaltwegen. Rond 5 uur in de vroege ochtend komen we bij onze overnachtingsplek aan. Wanneer wij eindelijk genieten van een bed, al dan niet gedeeld, of een matras, staan de eerste mensen al op in Sierra Leone.
Tijd voor de eerste cultuurervaring
Gelukkig kunnen we deze morgen uitslapen. Om 9.00 uur worden we gewekt door onze hoofdleider Sonja. Nog wat moe van de reis en het slaaptekort, beginnen we echter vol goede moed met de dag. De sfeer zit er goed in. Na een ontbijt met een wit bolletje en een ei, vertrekken we voor een korte wandeling richting de kerk. Het vinden van de kerk is niet moeilijk. De muziek komt ons al tegemoet! We worden overweldigd door de swingende Afrikaanse muziek en de overweldigende woorden van de pastoor. We voelen ons enorm welkom! Terwijl de deelnemers na de kerkdienst de kinderen buiten vermaken met dansjes en Nederlandse liedjes, ontmoeten de leiders de pastoor en anderen uit de kerk. Nogmaals wordt hun dankbaarheid uitgesproken voor het werk wat wij hier mogen doen.
Na de kerkdienst en ontmoetingen is het wachten op de lunch. Omdat deze wordt bereid door een aantal vrouwen uit de kerkgemeenschap die we mochten bezoeken, zal deze wat later zijn dan wij gewend zijn. Gelukkig ligt er al wel een wit bolletje en een blikje frisdrank op ons te wachten. Na lang wachten wordt dan toch eindelijk de lunch geserveerd. Het enige probleem: onze borden en bestek zitten in onze rode World Servants tassen die alvast onderweg zijn naar Mabla, de plek waar wij de komende weken hopen te verblijven. Het eten wordt dus een werkelijke Afrikaanse ervaring: een kippenbotje afkluiven en heerlijk gekruide rijst eten met onze handen. Maar dat houdt ons niet tegen om er wel enorm van te genieten.
Op weg naar Mabla
En dan kunnen we eindelijk naar Mabla afreizen. Ons wordt verteld dat we mogelijk lopend gaan en deels door een rivier moeten lopen. Met 2 pickups vertrekt het eerste deel van de groep. Gelukkig blijken deze gewoon door te kunnen rijden en hoeven we alleen de laatste paar meters te lopen. We worden onthaald met dans, muziek en gezang. Wat een welkom! De vrouwen en kinderen blijven zingen en dansen tot ook eindelijk het laatste deel van de groep arriveert. Moe en voldaan strijken we neer in onze bedden na een lange dag.
De eerste dag in Mabla
Na eindelijk een goede nacht staan we weer helemaal fris en fruitig op. Omdat het ontbijt nog even op zich laat wachten, starten we met onze eerste goedemorgengesprekken (GMG's). Deze ochtend gaat het over onze eerste indrukken en de verwachtingen voor dit project. Er ontstaan mooie en waardevolle gesprekken. Daarna staat ons ontbijt klaar. Deze ochtend ontbijten we met een wit bolletje en een heerlijke worst. Daarna is het tijd voor onze eerste corveeploeg die de afwas mogen doen. De rest van de groep reorganiseert alle koffers.
Halverwege de ochtend vertrekken we voor een Sierra Leone express. Verdeeld in vier groepen gaat iedereen met een tolk en vragen op weg om de omgeving van Mabla te verkennen. De een geniet van een traditionele Sierra Leoonse dans (waarbij de muziekinstrumenten speciaal voor ons ter plekke worden gemaakt), de ander krijgt een uitgebreide uitleg over de flora en fauna en de volgende een boottocht over de rivier. En zo beleven we nog veel meer onverwachte cultuurmomenten. Vol verhalen en al halverwege de middag komen we hongerig terug om een late lunch te eten. Ook nu weer ons vertrouwde witte bolletje met deze keer popcorn en kroepoek. Daarna vertrekken we snel naar de bouw voor de veiligheidsinstructie van Pieter. Helaas regent het deze dag erg veel, waardoor de ceremonie om de bouw te openen niet door kan gaan. Maar verveeld wordt er niet. We leren elkaar nog beter kennen. Er wordt gelachen en diepe gesprekken worden gevoerd. Ons avondeten bestaat uit een kippenbot, pasta en een ananas en komkommer die een aantal groepen hebben gekregen tijdens de Sierra Leone express. Ook worden vandaag voor het eerst de pechvogel en de held van de dag gekozen. Amy wordt de held van de dag omdat ze behulpzaam was en extra water heeft gehaald voor de douches. Fieke krijgt de pechvogel. 's Avonds vermaken we ons met het zingen van liedjes, terwijl de regen klettert op het doek boven de eetzaal.
De tweede dag in Mabla
In het donker worden we al vroeg gewekt door dagleider Mark. Helaas heeft niet iedereen even goed kunnen slapen vanwege de vele regen die deze nacht op ons dak kletterde. Maar toch maakt iedereen zich vol goede moed en enthousiasme klaar voor de eerste bouwdag. We starten net als gisterochtend eerst met GMG. Vandaag gaat het over geloven, twijfels en hoe wij God zien. Opnieuw ontstaan er mooie en waardevolle gesprekken. We ontbijten met een wit bolletje en een ei. En daarna vertrekken we in onze regenpakken richting de bouw. Onderweg komen de mensen vol verbazing uit hun huizen, waar ze schuilen zolang het regent. Maar wij laten ons niet tegenhouden! De sfeer zit er al snel goed in en met elkaar maken we er een feestje van. Zodra het droog wordt, komt een groepje vrouwen uit het dorp ons met gezang en dans aanmoedigen. Een aantal deelnemers leggen voor even hun werkzaamheden neer om mee te dansen, terwijl anderen met een brede glimlach extra hun best doen op hun taak. Het geeft ons een enorme boost om de dankbaarheid van de mensen hier te zien! Bouwleider Pieter is erg trots op het vele werk dat deze eerste dag al wordt gedaan op de bouw.
